Ett helt liv med böcker

Den här lilla godingen köpte jag på The English Bookshop i Uppsala. A Life with Books är en ljuvlig kärleksförklaring till litteraturen. Julian Barnes berättar i sin essä om sitt liv med böcker och hur han som barn närmade sig dem. Vinsterna i skoltävlingarna som alltid bestod av klassiker, utvalda av vuxna, som alls inte lockade till fortsatt läsning av den då, unge, Julian Barnes. Snart nog börjar han dock samla på böcker. Han lägger mer än hälften av sin lön på böcker och spenderar mycket tid på att åka runt till olika antikvariat i sin jakt efter åtråvärda objekt. Boksamlandet stagnerar något när han publicerar sin första roman. Kanske, funderar han, är det för att han numera producerar egna förstautgåvor som han inte har lika stort behov av andras? Fortfarande köper han dock böcker fortare än han hinner läsa dem. Känns det igen? Men det är ändå helt normalt menar Barnes: "[...] how weird it would be to have around you only as many books as you have time to read in the rest of your life."

I A Life with Books vurmar han även för den tryckta boken och boklådor som tappar mark gentemot e-böckerna. Den tryckta boken är en symbol för livets och läsandets symbiotiska varande. Barnes skriver: "When you read a great book, you don't escape from life, you plunge deeper into it." Det må vara en form av ytlig eskapism men det lär dig samtidigt något om livet och dess paradoxer, smärta, glädjeämnen och sanningar.