A Life with Books

Ingrids boktankar skriver om författaren Julian Barnes som essäist. Det fick mig att tänka på essän A Life with Books som jag läste för flera år sedan. Nu var jag tvungen att plocka ned den ur hyllan och läsa om den. Essän beskriver verkligen essensen av ett bokälskande liv. Oavsett om det handlar om att läsa böcker, att skriva dem, eller att samla på dem.
   Vid den här omläsningen var det särskilt ett stycke som stack ut lite extra.

Reading is a majority skill but a minority art. Yet nothing can replace the exact, complicated, subtle communion between absent author and entranced reader. Nor do I think the e-reader will ever completely supplant the physical book - even if it does so numerically. Every book feels and looks different in your hands; every Kindle download feels and looks exacly the same (though perhaps the e-reader will one day contain a 'smell' function, which you will click to make your electronic Dickens novel suddenly reek of damp paper, fox-marks and nicotine). Books will have to earn their keep - and so will bookshops. Books will have to become more desirable:not luxury goods, but well-designed, attractive, making us want to pick them up, buy them, give them as presents, keep them, think about rereading them, and remember in later years that this was the edition in which we first encountered what lay inside. 

Läs här vad jag tyckte om essän när jag läste den första gången. A Life with Books är verkligen en liten pärla. Införskaffa den gärna om du har möjlighet.

Det här med e-böcker versus fysiska böcker fastnade jag alltså lite extra för under läsningen. Jag har i många år varit lite anti och motvalls när det kommer till e-böcker. För kanske ett halvår sedan laddade jag ned några e-böcker från DN, som man fick gratis när man prenumererade. Och vips så hade jag läst två romaner i min mobiltelefon. Det funkade ju alldeles utmärkt. Sedan dess har jag läst ytterligare ett par romaner och ett flertal noveller. Nu har jag till och med funderat på att köpa en läsplatta. Sent skall syndaren vakna!
   Jag får lov att erkänna att det var ganska smidigt att läsa även elektroniska böcker. En läsplatta skulle säkerligen underlätta läsandet. Mobiltelefonen har ju inte så stor skärm.
   Har du en läsplatta? Vilket märke och är du nöjd?

Ett helt liv med böcker

Den här lilla godingen köpte jag på The English Bookshop i Uppsala. A Life with Books är en ljuvlig kärleksförklaring till litteraturen. Julian Barnes berättar i sin essä om sitt liv med böcker och hur han som barn närmade sig dem. Vinsterna i skoltävlingarna som alltid bestod av klassiker, utvalda av vuxna, som alls inte lockade till fortsatt läsning av den då, unge, Julian Barnes. Snart nog börjar han dock samla på böcker. Han lägger mer än hälften av sin lön på böcker och spenderar mycket tid på att åka runt till olika antikvariat i sin jakt efter åtråvärda objekt. Boksamlandet stagnerar något när han publicerar sin första roman. Kanske, funderar han, är det för att han numera producerar egna förstautgåvor som han inte har lika stort behov av andras? Fortfarande köper han dock böcker fortare än han hinner läsa dem. Känns det igen? Men det är ändå helt normalt menar Barnes: "[...] how weird it would be to have around you only as many books as you have time to read in the rest of your life."

I A Life with Books vurmar han även för den tryckta boken och boklådor som tappar mark gentemot e-böckerna. Den tryckta boken är en symbol för livets och läsandets symbiotiska varande. Barnes skriver: "When you read a great book, you don't escape from life, you plunge deeper into it." Det må vara en form av ytlig eskapism men det lär dig samtidigt något om livet och dess paradoxer, smärta, glädjeämnen och sanningar.